תיאור
ויטמין C (חומצה אסקורבית) הוא רכיב תזונתי המשתתף בכמה מתפקודי הגוף החיוניים ביותר. הוא נחוץ עבור כ- 300 תהליכים ביולוגיים: הוא פועל כנוגד-חמצון רב-עוצמה המשתתף בהגנה על התאים מפני נזק אפשרי של רדיקלים-חופשיים, הוא לוקח חלק במנגנוני ההגנה הטבעית של הגוף, הוא חשוב ליצירת קולגן וכפועל יוצא יש לו חשיבות לבריאות העור, הציפורניים ורקמות החיבור, לספיגת ברזל, ליצירת מתווכים עצביים הקשורים למצב הרוח, לוויסות פעילות הורמונלית, לשמירה על בריאות כלי הדם, ועוד.
אולם למרות חשיבותו הגדולה של ויטמין C, הגוף אינו יכול לייצר אותו בעצמו והוא חייב לקבלו בכמות מספקת מהתזונה או מתוספי תזונה. אך למרות הזמינות הגבוהה שלו בפירות ובירקות, מחקרים מצאו כי רמות נמוכות של ויטמין C (שאינן אופטימליות) נפוצות למדי באוכלוסיות שונות במערב [1, 2, 3].
הסיכון למחסור או לירידה ברמות ויטמין C בגוף עשוי לעלות במצבים כמו תזונה מוגבלת בוויטמין C, בעיות ספיגה, גיל מבוגר, עישון כבד, מתח ולחץ כרוניים, פעילות יתר של בלוטת התריס, בעיות בתפקוד הכליות, נטילת תרופות מסוימות (כגון גלולות, סטרואידים, אספירין), מצבי חבלה (כמו לאחר ניתוחים, פציעות וכוויות), מצבי דיכאון וחרדה כרוניים בהם עשוי להיות ניצול מוגבר של ויטמין C בגוף. גם צריכה גבוהה של אלכוהול, קופאין וסוכרים לאורך זמן עשויה לפגוע בסטטוס של ויטמין C בגוף. כדי לקבוע אם קיים מחסור בוויטמין C יש לבצע הערכה רפואית.
חשוב לדעת שוויטמין C רגיש לאור ולחום ונהרס במזון שאינו טרי, בבישול בטמפרטורות גבוהות ובתהליכי פסטור ועיבוד מזון.
